Le stade de football de Kashima, situé dans la Préfecture d’Ibaraki, est l’un des plus grands terrains de sport du nord-est du Japon. Situé dans la ville de Kashima, ce stade abrite l’équipe de football professionnelle japonaise (J-League), les Kashima Antlers. D’une capacité de plus de 40 000 spectateurs, il est fier de son architecture merveilleusement épurée.

Les Antlers et le stade de Kashima représentent la J-League depuis sa création en 1993. Équipe la plus talentueuse de la J-League, les Antlers ont enregistré de nombreuses victoires historiques dans ce stade et offert à leurs supporters d’innombrables moments de bonheur intense. Leur troisième victoire consécutive en championnat en 2009 a renforcé la place des Antlers dans les livres des records du football japonais, car il s’agit de la seule équipe ayant remporté trois victoires dans l’histoire de la league.

Lieu mythique des fervents supporters de la J-League, le stade de Kashima accueille régulièrement les matchs des Kashima Antlers, ainsi que de nombreux matchs de championnats asiatiques. Même si le stade était bien connu au Japon depuis sa construction dans le début des années 1990, il a acquis une notoriété internationale suite à la Coupe des Confédérations de la FIFA en 2001 et à la Coupe du Monde de 2002. En sa qualité de site d’accueil de la Coupe du Monde, le stade de Kashima a été élevé au rang des stades les plus prestigieux. Grâce à cette exposition mondiale, des millions de téléspectateurs du monde entier ont pu admirer non seulement la beauté des matchs, mais également celle du terrain lui-même.

Parmi les stades de J-League, le stade de Kashima a été le premier à opter pour un système d’irrigation moderne. Afin de s’assurer que le terrain de Kashima soit toujours maintenu à un niveau supérieur, les responsables du terrain ont estimé qu’ils devaient moderniser leur système pour bénéficier des meilleurs produits disponibles sur le marché. Pour que la pelouse du terrain reste saine et verte, ils ont choisi la société Globen Co., Ltd.

Après une évaluation minutieuse des besoins du stade et de la conception du terrain, Globen a conclu que le terrain de Kashima était tout simplement trop grand pour les produits utilisés alors. Pour une solution meilleure, Globen a proposé les arroseurs longue distance I-90 de Hunter Industries. Les modèles I-90 de Hunter offrent une portée pouvant atteindre 31 mètres et ont été conçus pour répondre aux besoins particuliers des zones gazonnées de grande superficie telles que les terrains de sport, les parcs et les espaces publics. Grâce à huit options de buses à code couleur, un entraînement à engrenages très résistant, un joint racleur, un couvercle à chapeau dévissable qui permet un accès rapide au filtre, l’i-90 a montré qu’il constituait une solution d’arrosage longue distance efficace et extrêmement durable sur un grand nombre de sites dans le monde entier.

De plus, Globen a associé l’installation des arroseurs I-90 à des kits de panier gazon, qui comportent une protection gazon au dessus du piston de manière à ce que l’arroseur soit hors de vue des supporters et des joueurs lorsqu’il est en position rétractée. Les kits de panier gazon permettent d’améliorer la sécurité du terrain en réduisant considérablement le risque qu’un joueur heurte un arroseur. Même les responsables du stade qui connaissent parfaitement la configuration du terrain admettent qu’il est difficile de repérer les emplacements des arroseurs grâce à la couverture de qualité fournie par les paniers gazon.

Le plan d'irrigation qui incluait 12 I-90 à secteur réglable et huit à cercle complet, permettait au terrain d’être dans un état optimal et facile d’entretien après le passage au nouveau système.

Malheureusement, au moment où le terrain offrait un aspect et des conditions de jeu optimales, le grand séisme qui a touché l’est du Japon a frappé le stade de Kashima de plein fouet en mars 2011. Les dommages causés par le séisme ont entraîné la suspension des matchs et des événements prévus dans le stade pendant plusieurs mois.

Grâce aux efforts et à persévérance inlassables des responsables locaux et de nombreux ouvriers dévoués, le stade de Kashima a été remis en état à l’identique et accueille des matchs de football de J-League sans problème. Plus important encore, ce stade mythique est porteur d’espoir et d’encouragement pour les milliers de victimes du tremblement de terre et du tsunami qui reconstruisent leur vie au Japon.